COPD is een verzamelnaam voor de chronische longaandoeningen emfyseem (rek uit de longen) en chronische bronchitis. Het openbaart zich meestal pas op latere leeftijd, wanneer al onherstelbare schade aan de longen is veroorzaakt. Soms is de oorzaak erfelijk, maar veel vaker zijn roken of werken in een stoffige omgeving de oorzaak.
Bij COPD is het belangrijk de omstandigheden zo optimaal mogelijk te maken. Dit betekent: stoppen met roken, een goede medicamenteuze instelling, goede voeding en fysiotherapie.
De fysiotherapeut kan helpen bij het instrueren van een goede ademhalingstechniek, het aanleren van een goede hoesttechniek, het geven van ontspanningsoefeningen, maar vooral het verbeteren van de conditie en spierkracht én het wijzen op en het aanleren van een actieve leefstijl.